Een koudebrug is een plaats in een constructiedeel (vloer, muur, dak, venster) waar de thermische isolatie die zich tussen 'binnen' en 'buiten' bevindt, onderbroken wordt. Op plaatsen waar twee isolatiematerialen niet goed op elkaar aansluiten, treden er grotere warmteverliezen op.
De omgeving van de koudebrug koelt hierdoor plaatselijk sterk af waarbij de kans op oppervlaktecondensatie op die plaats sterk toeneemt.
Meest voorkomende plaatsen:
- De meeste koudebruggen komen voor bij onderbrekingen van de isolatie. Als isolatiedelen niet goed op elkaar aansluiten kan er een slechte isolator door de isolatie heen gaan, bijvoorbeeld mortelresten of gestorte balken boven een raam.
- Plaatsen waar geen isolatie zit, vormen ook een koudebrug. Bij oudere woningen is deze fout vaak te zien rond rolluiken. Ook aan de vloeren kan het mis gaan. Zo mag een buitenmuur niet rechtstreeks op de fundering of op een vloerplaat rusten of die onmiddellijk raken.
- Verouderd buitenschrijnwerk is een minder gekende koudebrug. Deze oude profielen bevatten nog geen thermische onderbreking, waardoor de kou vrij spel heeft.Koudebruggen kunnen zich eender waar in een muur manifesteren. Al zijn bepaalde plaatsen gevoeliger voor het probleem.
Koudebrug is een term die niet meer zoveel in de regelgeving wordt gebruikt omdat hij een negatieve connotatie heeft. Daarom is de term bouwknoop geïntroduceerd.